La empresa familiar checa fabricante de discos de goma para el legendario torneo olímpico de Nagano en 1998 y que desde entonces ha estado suministrando al campeonato mundial anual de hockey. Ahora, la empresade Valaquia Gufex se enfrenta a un fuerte aumento de los precios de la energía y las materias primas. Estos aumentos afectan fundamentalmente a los precios de los discos de goma. Algo por lo que la empresa ha sufrido una baja en la venta de sus discos de goma. La empresa Náchod Rubena, cuyos discos se utilizaron, por ejemplo, en el torneo olímpico de Sochi, Rusia, se enfrenta a dificultades similares.
Los fabricantes checos dominan el mercado
Ambos fabricantes checos dominantes en el mercado tienen que cobrar más que sus principales competidores de China y Canadá. “Tememos por cuánto tiempo el mundo del hockey seguirá escuchando a los precios actuales, que los discos checo-eslovacos son los mejores”, dice Jiří Boukal, director de la división de producción especial de Rubeny.
Aumentan los costos de producción
El costo de producir discos hechos de caucho vulcanizado está aumentando considerablemente debido a las siguientes razones:
A) El costo de los materiales de caucho químico y el costo de la energía necesaria para hacer funcionar las prensas de vulcanización. Estos no se dejan enfriar y, en el caso de Gufex, consumen electricidad cinco días a la semana, las 24 horas del día. Según Rubena, el aumento del precio de las mezclas puck ha llegado hasta el cien por cien desde el segundo trimestre.
“Durante los últimos seis meses, nuestros costos de energía se han triplicado a 120.000 coronas por mes, a pesar de que usamos energía fotovoltaica. Estamos hablando con los entrenadores de hockey checos”, dice la directora general de la empresa, Kateřina Zubíčková. Gufex normalmente producía 1,5 millones de discos al año con solo diez empleados, pero este año sus ventas cayeron casi a la mitad.
B) Al mismo tiempo, la demanda de clubes y ligas en países individuales es clave para el fabricante, aunque se trata principalmente de los mejores torneos internacionales de hockey, gracias a los cuales ambas compañías llaman la atención de los medios regularmente, pero desde un punto de vista comercial. Desde mi punto de vista, la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos representan mucho más prestigio que el principal sustento.
El precio de un disco de goma es de 23 coronas
El precio promedio de un disco para ambas compañías debería rondar las 23 coronas después de tener en cuenta el aumento de este año de alrededor del 15 por ciento. “Los clientes nórdicos definitivamente lo entienden mejor que los clientes nacionales”, dice Zubíčková, para cuya empresa los pedidos de las dos ligas nacionales más importantes representan solo una pequeňa fracción. Más del 90 por ciento se exporta a bastiones tradicionales del hockey en Europa y América del Norte, como en el caso de Rubena.
“La tijera de precios se está abriendo en catastrófica desventaja de los productores europeos a expensas de los asiáticos y canadienses. Los clientes saben que los discos checo-eslovacos son los mejores del mundo, pero si nuestros precios no son competitivos, la pregunta es qué perspectiva tenemos”, afirma Boukal. Al mismo tiempo, ni su empresa ni su competidor Gufex deberían entrar en la categoría de empresas cuyos precios de la energía están limitados por el Estado. El primer trimestre del próximo año será crucial para Rubén.
Los fabricantes de discos dde goma están perdiendo competitividad
Los fabricantes están perdiendo competitividad frente a las empresas asiáticas y canadienses.
Los precios de las materias primas y la energía están aumentando.
Los fabricantes están perdiendo competitividad frente a las empresas asiáticas y canadienses.
“Ahí es donde se partirá el pan, si aguantamos. Tendremos que tener en cuenta la inflación en los salarios, lo que nuevamente aumentará los costos”, agrega Boukal. Con base en los costos de los primeros tres meses del próximo año, la empresa establece los precios para los clientes para el próximo trimestre. Anteriormente, anunciaba precios para todo el año con antelación. Esto es ciencia ficción hoy dada la imprevisibilidad de los precios.
“Este año, ampliamos el certificado con la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo por otros cuatro años, cuando suministraremos discos para los mejores torneos”, se jacta Zubíčková. Debido al alto costo de la energía, la empresa está considerando reducir la producción de cinco días a la semana a cuatro.
La situación es un desafio económico
Al igual que Rubena, se enfrenta a una situación económica desafiante tras el importante debilitamiento que ha provocado la pandemia a los fabricantes. Tanto las competiciones de liga como los torneos internacionales fueron cancelados o limitados debido a las medidas protectoras del gobierno para frenar la propagación de la enfermedad.
Los altos precios de la energía también afectaron duramente a los clubes de hockey. La Asociación Checa de Hockey sobre Hielo ya ha realizado una encuesta en nueve docenas de estadios de hockey. Encontró que dos tercios no tienen precios fijos de electricidad desde principios del próximo año. Otros quince clubes tampoco tienen precios fijos este año. Algunos clubes pagaron tanto solo en agosto como en todo el año anterior. La viabilidad de varios de ellos se ve así seriamente amenazada.
